Maladie de la langue bleue Le virus est d'origine subsaharienne

Ce type de virus "n'a jamais été signalé en Europe auparavant", a indiqué le laboratoire de référence communautaire de Pirbright (Royaume-Uni). "Nous ignorons comment il est arrivé en Europe" a précisé un porte-parole de la Commission. L'épidémie a éclaté aux Pays-Bas et s'est étendue en Belgique et en Allemagne.

C'est la première fois que des pays du nord de l'Europe sont touchés, alors que cette maladie s'est déjà manifestée dans des pays d'Europe du sud. Le comité permanent pour la sécurité alimentaire et la santé animale, qui réunit des experts communautaires et des Etats membres, doit se réunir lundi après-midi pour examiner la situation et adapter éventuellement les mesures de protection déjà décidées. La fièvre catarrhale du mouton est une infection virale qui se transmet par des piqûres d'insectes. Elle se traduit par de fortes fièvres, un gonflement de la tête de l'animal et le bleuissement de sa langue.

Transmissible aux bovins et caprins, elle ne cause toutefois pas de maladie chez ces animaux. Si elle ne présente aucun risque de transmission à l'être humain, elle est redoutable chez les ovins, dont elle peut décimer jusqu'à la moitié des cheptels.